The Chosen

在他開始高二的籃球季時，Powe的成績有了顯著的進步，而他的比賽更是勢不可擋。在
高一暑假，Ward介紹Powe去 Oakland士兵隊，一個全國週知的青年巡迴球隊，他們會面
對一些美國最好的球員。「當我第一次看到九年級的Leon打球，我就認為他沒問題。」
士兵隊的教練Mark Olivier說。雖然Powe很有運動力，但是他缺少腳步和投籃。但是
Olivier 發現Powe學的很快。「他願意接受資訊，並且吸收它。」教練說：「他很快地
就跟上了。」

真正讓Powe和其他頂尖高中球員不同的，Olivier說，是他的工作態度和自信，即便Leon
犯了錯誤，他也不會自暴自棄。跟士兵隊一起打球的日子，Powe開始真正感受到競爭，
開始了解他會變成多好。

當Powe回到科技高中就讀高二時，他是一個煥然一新的球員了。他不再偷懶，他在場上
是很殘暴而且持續性強的。2001年的牛頭犬隊是環繞著 DeMarshay Johnson建立的，
那是有全國排名的6呎9吋前鋒，但是 Johnson因為生病缺席了幾場球，還有在季末因為
課業成績不合格又缺席了幾場。Powe站出來填補了空缺，平均每場24分13籃板，帶領
科技高中打出24勝3敗的戰績，參加北加州第一級準決賽，但是以四分輸給De La Salle高中。
「我從來沒想過Leon能變的這麼好。」McGavock教練說：「從九年級到十年級，他大概
進步了一倍。」

Hill和Ward持續每天和Powe練習，包括投籃和腳步，這兩者都可以提升他的技巧，讓他
變的更難纏。Hill記得有一次，在Emeryville的一個室內球場。「那是場沒有禁忌的比
賽。」他回憶說：「沒有喊犯規，我們就是全心投入。我在一半就不打了，所以就是
Bernard和Powe一對一。」

當Powe往前衝時，Ward沒有退後，反而衝撞他的背部，把他撞倒在地。這場球賽變的非
常肌肉碰撞，以致於Hill想他應該要站出來，免得變成拳擊賽。「老兄，他們就這樣持
續打下去，彼此亂砍，而且真的打的很用力。」他說：「然後 Bernard開始跟他說垃圾
話，這讓Leon很火大。過了一會，我開始知道 Bernard在做什麼……他在挑戰他的心理
，看看他會不會退縮，而Leon沒有。對我來說，這顯示了Leon有心理強度。也表示他準
備好要接受，比他更老更有經驗的挑戰了。」

次一個暑假，Powe成為士兵隊的陣容之一，那就像是全國籃球界的名人錄，包括了LeBron
James，John Winston，DeMarcus Nelson，Rekalin Sims和 Marquise Kately。然而，
是那年在紐澤西的ABCD艾迪達籃球營，讓Leon一飛衝天。

這個營隊是許多陳列櫃中最顯著的一個，吸引很多全國各地的高中球員來接受評量。Powe
參加時在全國沒沒無名，結果打的比一些全國最好的年輕籃球明星更好，甚至狠狠羞辱
了一些球員。在這過程中，他吸引了一些大學教練和 NBA球探的注意力，他們開始把他
和Elton Brand相比較。

一開始，Powe不確定他會不會符合標準。然後他在第一場比賽得了15分。「在第一場比
賽後，我感覺比較舒服了，我開始和那些球員較量。」他說。這個年輕的奧克蘭人扒火
鍋，抓下每一個彈框而出的籃板，就像每個人要求他的主宰了籃下。當他回家的時候，
他的信箱裡塞滿了大學的信－亞利桑那，杜克，佛羅里達，堪薩斯，肯塔基，路易維爾，
馬里蘭，北卡，加州大和德州大－全部都想要他。



Leon Powe 成為籃球員的未來，在去年春天，他在休士頓替士兵隊打球時發生了始料未
及的事。「這對我們來說是很重要的巡迴賽。」Powe回憶說：「在比賽一開始，我要去
搶一個籃板，我的雙腳用力地從地板起跳，然後我感覺膝蓋被撕裂了。」

Powe被抬出場，稍後嘗試著要回來，但是他跳不起來。回家後，他發現十字前韌帶（ACL）
撕裂傷，限制了他的移動力和橫向移動。他動了手術要補救傷害，卻被迫要錯過科技高
中無數的季前賽，還有各種年輕球員有機會被發掘的營隊。「Leon有個對高中生來說，
非常嚴重的膝蓋手術。」Lou Richie說，他是Powe的訓練員。「如果是腳踝扭傷，每個
人多少都會有一次。但是如果你十字韌帶撕裂，你真的不知道你還回不回的來。醫生可
能會說一種說法，你的朋友和家庭可能會說另外一種。」

後遺症不只是生理上的。「心理上，如果你從來沒有過那種傷，你不知道自己可不可以
把自己推到一個極限。」Richie說：「你開始對自己產生疑問：『我的需要這個嗎？這
樣值得嗎？』」

Powe的確這樣缺乏信心，但是在經歷過這麼多才達到現在後，他沒有要放棄。「一開始，
我像是，老兄啊，我沒辦法回來了。」他說：「我一直打電話給醫生，他們告訴我，
我就是要相信我可以做到。然後我就開始相信我自己。」

他擁抱他痛苦的復健過程，游泳，跑步，舉重來增強他的雙腿。在整個夏天，可以看到
Powe和他高中隊友暖身，然後和助理教練Harold Hammock坐下來，幫助球隊執教。

然而，他還沒完全從手術中恢復。Powe的本能沒有受到損害，但是他的球技大約只有去
年的四分之三。在最近對上沙加緬度耶穌會高中的比賽，他看起來被傷勢所困擾，整個
晚上在跳躍時似乎都受到限制。科技高中以17分取勝，Powe每次都被包夾，得了23分，
但是罰球 7次沒進。「在我看來，Leon不是太好。」Ward評論說，Powe在比賽後也搖搖
頭。「你錯過太多罰球了。你在罰球線上看起來像Shaq。」他這樣告訴球員，然後轉過
來面對採訪者：「我看到他缺乏專注力，但是他會沒事的。」

Powe說他的膝蓋感覺還可以，雖然他持續帶著支架打球。Richie同意說：「Leon Powe
可能是有過十字韌帶手術後，最快恢復回到球場的球員。」訓練員說：「和他練習，我
看過他作出一些不可思議的灌籃。如果他有一些問題，那可能是心理層面的。」

在他復健後的第一場比賽，他對上舊金山的Balboa隊得了32分，但是在牛頭犬的賽程上，
這支球隊跟其他全國排名的球隊比賽來，不過是個笑話。在寒假時，Powe參加在拉斯
維加斯的「Prep Classic」，德拉瓦州的 「Slam to the Beach」，還有在猶他州的第
三個巡迴賽。在拉斯維加斯，牛頭犬擊敗了長年的高中籃球強權 Durango高中，還有佛
羅里達州冠軍Dillard高中，但是在決賽輸給他們的老對手Westchester彗星隊。在德拉
瓦州，科技高中輸了兩場－全國排名第二，紐澤西的Saint Benedict高中，還有長島的
Our Savior高中－但是擊敗北卡的Laurinburg機構，那是全國的高中籃球強權。在猶他
州，科技高中擊敗Davis高中，前一年的猶他州冠軍，擊敗West Jordan高中，去年的第
二名，但是差點應該贏，但是輸給 Bingham高中，那是另一支猶他州球隊。「Leon總是
被包夾－甚至三夾，但是我們球隊的其他人沒有跳出來。」McGavock說。

Zuckerman 和球隊一起去猶他，回來時對Powe印象更深刻了。「這是今年為止最令人挫
敗的比賽。」老師說：「天氣很冷，孩子們很累。Leon在比賽中幾乎拿不到球－他們不
斷輪轉防守者來對付Leon，阻絕他持球。他很挫折。」「在比賽後，Leon走出球場，迎
向大約十個在等他的小孩，替他們簽完所有的名。」老師繼續說：「沒有人要求他。那
些孩子只是在等他，而他很感激。當我問他為什麼要這麼做時，他說這是一件對的事。
他說我們輸球不是他們的錯。」

那會是Powe的目標之一，保持專注，不管受到什麼喝采都應該堅持。「有個受人歡迎的
形象很好」他說：「你不希望人們對你很壞，或是人們覺得你對他們太冷酷。」

「我們愛你，Leon！」一個扣應者大喊。Leon露齒而笑。

「持續抬起你的頭，還有對上帝的信仰，一切都會沒事的。」另一個乞求。

回到 Soul Beat攝影棚，當讚美的電話從奧克蘭各地湧入時，Ward像是一個驕傲的父母。
不只是他的門徒是個偉大的球員，或是他克服了偉大的逆境。是不管如何，Leon Powe
終於成為一個名實相輔的主角。

「Leon在學校很受人歡迎，他替球隊奠下基礎。」隊友Theo White說：「他盯著整支球
隊的成績，隨時注意我們。他不希望有任何人因為學業成績不合格，而不能比賽。」

包括他自己。牢牢地坐在教室裡，Powe把他的GPA，從高一糟透的1.9，提升到很好的
3.2。「所有的老師都很愛他，因為他會來上課，專心聆聽，做功課，在教室作好榜樣。」
Zuckerman說：「當其他孩子沒有看到他在鬼混，那他們也就不會那樣。」

Ward承認他有點擔心Powe面對名氣，是不是還能保持穩定－在他不斷進步後，媒體肯定
會不間斷地找上他。去年，氣氛炒到有人說Powe會在高中後直接和 NBA簽約，但他的傷
勢讓人卻步。

一些職業球探也擔心Powe打大前鋒太小隻，打小前鋒技巧又不夠－儘管在籃下勢不可擋，
他的外圍跳投和腳步還是弱點。但是考慮到加州大優秀的教練，還有Powe素有好評的
工作態度，大部分職業球評預測，他會在大學留下名聲，還可能打進 NBA。「Powe在大
學，會是個立刻能產生影響的球員。」Norcal Preps的Harris宣布。

現在Oakland科技高中的戰績是17勝 4敗，讓它在OAL和北加州都排行在很前面。如果牛
頭犬可以打進聯盟，幾乎是確定，它會進入區域季後賽，然後也許是州冠軍賽，他們可
以和南加州的對手再度碰面。「我在剩下的球季應該都會被包夾，所以我沒辦法做什麼。」
Powe很認命地說：「我就是要習慣。」

另一個他要適應的，是柏克萊的吵鬧觀眾，他保證會在那裡得到自己的加油區。「我要
進入哪間大學，最後剩下的是加州大和北卡。」Powe說：「他們都需要球員，某個人可
以加入，立刻可以上場。我也從那些看我打了很多年的人那，得到我需要的支持。」

隨著Powe的加入，加州大成為全國招募新生前十大好的學校。要和他一起加入的包括
Oakland高中的Ayinde Ubaka，全國排名前五十的新秀，舊金山的Riordan高中畢業的
Marquise Kately，還有聖地牙哥來的Dominic McGuire－全部都是全國排行前一百大。
「我計畫要選擇加州大，還要說服很多當地的頂尖球員，從加州各地來加入，讓加州大
變成一支勁旅。」Powe說：「我們會和全國任何球隊一樣好。我說：『為什麼我要跑很
遠去打球，當我們可以留在這裡，帶點什麼東西給灣區呢？』」

現在母親的過世在他腦後，加州大的獎學金在他口袋，還有 Ward，Hill和Zukcerman的
夢幻團隊看著他，Powe終於可以往前看到一個未來，沒有飢餓，不穩定或是寄養家庭－
他會留給 Oakland科技高中，這支他幫忙轉型成全國籃球強權的球隊，幸運的話，一個
全州冠軍。

即便牛頭犬最後沒有抱回冠軍盃，Leon Powe的故事也確定將會有個好結局。