The Chosen

 

（影像來源：TK）

網路上沒有人提供原作，而我非常喜歡這一篇，
特別從書本一個一個字打出來跟各位分享。

--

（節錄自胡晴舫《旅人》）

文／胡晴舫

旅行的時候，我說英語。

沒有了英語，我不會理解飛機的逃生指示、無法在土耳其餐廳點菜、不能和印度小販殺價、
搞不清怎麼在法蘭克福機場轉機、很難快速吸收克羅埃西亞的歷史、也不會交上法國朋友；
甚至，找不到洗手間。

我說英語，別人也對我說英語。大家都說英語。

當所有人都在猜測巴別塔的真實性，「前巴別塔」卻已經靜悄悄在全球復甦。英語，比中
世紀歐洲的瘟疫更無法抵擋，蔓延速度更快，在後帝國時代繼續為大不列顛島建立更為鞏
固的全球帝國。只不過，這一次版圖更大，經濟效益更高，征服聲勢更所向披靡─因為，
這次是人們主動歡迎英語的到來。不需一兵一卒。不需賄賂恐嚇。

關於英語的廣泛使用，其中沒有任何浪漫聯想。跟珍奧斯丁的閨秀文學無關。亞瑟王的石
中劍也起不了作用，權力法案恐怕更是差遠了點。千萬別說因為莎士比亞的偉大，造就了
英語的優勢。事實上，應該是英語的優勢造就了莎士比亞的偉大。在伊莉莎白時期的英國，
莎士比亞的地位遠遠在博學多聞才氣天降的馬婁之下，多虧了大批意圖學習英語的外國人
一時讀不懂米爾頓典故飽滿、遣詞複雜的《失樂園》，轉而觀賞擅長謀殺、通姦、復仇、
愛情、死亡的通俗劇之王莎士比亞。外國人選擇了英國的莎士比亞，成就了一個全球性的
文豪。

而正是這個偉大的通俗劇之王莎士比亞說，講另一種語文就好像擁有另一個靈魂。說英文
的莎士比亞當然永遠不會懂得他自己這句話的真正涵義，因為他不需要。世界已經拜倒在
他的腳下。人們會自動學習英語，因為能夠理解哈姆雷特的丹麥而興奮異常。雖然，這個
丹麥同時證明了莎士比亞從來沒有擁有過一個異國靈魂。

沒有人在乎。因為，莎士比亞不只是莎士比亞，英語也不再單純只是英語。

身為一個中文為母語的旅人，拾取起英語，就像拿起一把鑰匙，每次一開口，鑰匙便開了
一扇門。我的身份重新建構，我的思想重新定位，我的行為舉止重新塑造。我是我，也不
再是我。外表是我，靈魂卻已經易位。

在香港，用英語點菜，總讓我得到更快速的服務；在馬來西亞，當地人發現說一口標準英
語的我，其實來自他們沒多大興趣的小島時，他們取消了原先答應我的折扣；在法國，平
日獨尊法文的朋友在酒巡三回後坦白，其實他最羨慕別人能說流利英文，可以處處旅行；
到了美國，紐約人當我是日本觀光客，直到我開口說英文，他們的態度驟時鬆懈，隨意與
我話家常。

轉換語言系統，就像進出不同身份。如川劇裡的變臉師傅，放下中文臉孔的決定，不僅僅
是一個美學的思考，更多時候，是一個世故旅人的考量。

我用英語讓我得到旅遊資訊，也利用英語讓我得到優勢。一個透過舊帝國政治軍事勢力及
新帝國科技經濟能力所架構出來的語言菁英階級。當年熟讀 E. M. Foster 小說的十六歲
女孩，被一個冷靜現實的三十歲女人所取代。她知道，只要她能說接近標準的英語，她就
能在印度南部喝到一杯菜單上沒有提供的檸檬冰茶。英語，能讓和善的印度人溫馴地為旅
人做任何事情。任何事情。

語言是一種權力。英語的權力則是魔力。再俗世不過的魔力。