The Chosen

 

（影像來源：London, UK by TK）

2015-01-17

文／加來道雄（羅輯思維）

也許你會以為我是在逗你。這麽簡單的問題，小學地理課本上都說了：那是因為地球自轉
啊！！！

不過，有一些看似簡單的常識問題，會不斷隨著我們知識的升級而受到挑戰。它們未必是
那麽經得起推敲。

咱們來仔細想一下就能知道這事是多麽尷尬。你看到夜晚天空掛著美麗的星星，小學課本
裡一定會告訴你星星同太陽一樣，都叫恒星。它們能量巨大，都如《男兒當自強》裡唱
的：比太陽還「光」。

那麽問題來了：如果宇宙是均勻的和無限的，也會有無限多的星星。所以不管你向哪看，
應該都能看到從無數個星星發出的光。凝視夜晚天空的任一點，我們的眼睛都應該接收到
無限數量的光線。因此，夜晚的天空應該是一片火海。

但事實是，夜晚的天空是黑的，不是白的！

我暈，小學課本又騙了我？

其實，這個問題叫做奧爾貝斯悖論（Olbers Paradox），這在以前是只有真正關心宇宙樣
貌的大學究們才會思考的問題。它是個微妙卻又意義深遠的宇宙矛盾。

早在17世紀，這個問題就在大物理學家，約翰尼斯·開普勒的備忘錄裡，卻到19世紀都沒
解決，簡直要把牛頓也一起逼瘋。它看上去簡單，卻使很多代的哲學家和天文學家苦惱不
堪。

幾個世紀以來，人們提出了很多「暫時看起來能接受「的解釋。對這個悖論的回答是如此
混亂，以至於1987年的一項研究表明：那時70%的天文學教科書都給出不正確的回答。
讓我來舉例幾個：

先不提「地球自轉」這個不攻自破，壓根不搭邊的答案。至少開普勒就被這個悖論困得走
投無路，只好推測「宇宙是有限的，被一個外殼所包圍，只有有限數量的光線能夠到達我
們的眼球。所以天空才是黑的。」不管如何，它至少能算是個解釋。

另一種是1823年奧爾貝斯本人的解釋，他認為光線被宇宙的雲塵吸收了。他說：「如果
天穹每一點的光線都能到達地球，亮度和熱度將不可想象。幸運的是，宇宙的塵埃吸收了
大量的熱和光，地球上的生命才能生存。」

但是，這個理由不久就被質疑了。因為雖然恒星是發光天體，但是其他的天體（除了黑洞）
只要吸收了來自無數星球的光線，最終也將一樣發光或者也能折反射光線，如同月亮。因
此，即使是塵雲也應該在夜晚的天空發光。

還有人說：星星離得越遠就越暗，所以它們的光線太弱可以忽略不計。但這也無法解釋悖
論。越是遙遠的距離，星星應該越是多。換句話說，雖然光線弱了，但光源多了。在均勻
的宇宙中，這兩者的效果相互抵消，夜晚的天空仍然應該是白的。

就在20世紀初的物理學家們為此絞盡腦汁的時候，他們驚奇的發現，這個問題的答案居然
早在100多年前被一個腦洞極大的美國神秘作家埃德加·愛倫·坡
（Edgar Allen Poe，1809-1849）解決了。他是一位天文學的長期業余愛好者，還解決了
很多其他天文謎題。

就在臨死前的一部叫做《我發現了》（Eureka）的散文詩中，他精煉卻完整地寫道：「展
現在我們面前，天空的背景應是均勻照明的。因為在整個宇宙背景中有無數的星星。如果
我們看不到它們，原因只能是：那不可見的背景，使得它們的距離如此遙遠，以至根本沒
有光線能到達我們這。」

沒錯，真正的原因是：無數光線還在趕來地球的無盡旅途中，人類的有生之年根本無法看
到它們。

光從遙遠的星球到達地球需要時間，這個時間既不是月也不是年，而是按宇宙時間來度量，
通常單位是「億年」。科學家計算現在的宇宙約137億年，相比較人類星球那微不足道的
壽命壓根不足以看到遙遠光芒到達的那一刻。

況且，星星的壽命也只有幾十億年。所以，當你要遙望夜晚的天空時，你看到的是星辰們
過去的樣子，而不是現在的情況。很可能你夜晚看到的閃亮新星，實際已經油盡燈枯了。

現在，天文學家已經在這個問題上大大超越了。利用最先進的哈勃空間望遠鏡，他們不僅
驗證了愛倫·坡解答的正確性，還有了更進一步的解釋：如果我們的眼睛能或多或少看到微
波輻射，那麽夜晚天空實際上也不是黑色的，而是來自宇宙大爆炸後殘留的背景輻射（非
可見光線）充滿夜空。這就是詩裡所說的「不可見的背景「——奇妙的宇宙空間。

地球以空間大小為常識，而宇宙卻以時間長短為量綱。一旦換一種角度，天空的顏色立即
就不一樣了呢。

本文由 沈龐 根據加來道雄名著《平行宇宙》中的段落為羅輯思維編寫。

來源：http://tinyurl.com/jwtko55

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（羅胖回應）

把人類從日常生活中抽離出來，放到更大的時空坐標中。一切都會不同。
佛道修行的很多法門都由此而來。

比如，有一個法門，叫「白骨觀」。
在想像中越過時間，你看見的妖嬈美女，不過是白骨森森的骷髏。

還有更厲害的，叫「不凈觀」。
人都是由汙血，臭肉組成的。美女也要拉屎。想像一下......呃......
達到目的了。

恭喜你——你的欲念消除了。