文/謝國忠
去年除夕,我在上海一間酒吧裏,等著見證一年一度無數爆竹和煙花同時綻放的時刻,突然想
抽根雪茄。酒吧的人說外面街邊就有賣的。果然,有位農民工打扮的中年人在賣雪茄,挂在自
行車側面兒一大板都是古巴雪茄。帕塔加斯4號只賣50元,比香港要便宜一半,挺好。不過,
我買到便宜貨的喜悅沒能持續多久。很快就意識到,在馬路邊買到正品古巴雪茄的可能性小之
又小。果然,那雪茄煙跟正品相去甚遠。
上個月我在北京,偶然經過一家大商場裏的雪茄店,看到各色各樣的古巴雪茄陳列在考究的深
色木架上,加濕器噴吐著充滿富貴氣息的白色煙霧。可是我卻留意到一樁怪事:這裡所有的雪
茄都是一樣的顏色,而且沒有什麼香味。
幾天以後,我試圖在一家五星級酒店購買雪茄煙,我在那兒買過很多次了。只賣雪茄的地方已
經改成了奢侈品專賣店。這家酒店聲譽還挺好的,一開始我無論如何不敢相信他們賣的毫無味
道的雪茄跟我在上海馬路邊買到的一樣。後來我聽說,那家奢侈品店租給外人了,有個很有頭
腦的傢夥打入了進來。
想在五星級酒店賣假貨,的確需要很聰明的頭腦。中國造假產業已經太大,太複雜,絕對有一
些全中國最聰明的頭腦參與其中。可是那麼聰明的人,幹點兒合法的營生,不也一樣可以成功
嗎?要想解釋這種現象,就得認清中國社會的經濟結構。
在一部中國電視劇中,一個暴發戶約女朋友在高級餐廳吃飯,女孩問他,為什麼要把葡萄酒杯
晃來晃去。此君暴怒,侍者一走,他就對女朋友大喊:「告訴你出門不要問那些我回答不上來
的問題,你還問!我才不知道為什麼要晃酒杯呢!電影裏有身份的人就是這麼喝酒的。」
冒牌奢侈品行業發展的最大動力,就是新富階層的盲目追風。他們剛剛開始想要體驗高品位生
活,想要欺騙這樣的消費者並不困難。在沿海城市,有些人跟我說經常喝2008年產的拉菲,
難喝得不行(看來是有人印製2008年拉菲的標籤印得太多了)。當地的紅酒品牌就橫空出世,
把定價也抬高到了拉菲的級別,因為有人覺得比「拉菲」味道好。問題是,這些所謂的本地紅
酒,其實是進口的智利葡萄酒,貼上了本地的標簽,而拉菲瓶裏裝的,才是本地的葡萄酒。
天真的消費者一直在喝冒牌的拉菲,就會覺得正品拉菲味道很奇怪。古巴雪茄在國內更是新生
事物,很多人根本不知道它應該是個什麼味道。所以說,誰能搶佔先機,讓自己的假貨先佔領
市場,誰就成了事實上的真品。等到消費者習慣了假貨的風味,他們就會覺得真品很奇怪了。
也許中國銷售的古巴雪茄,將永遠都是中國製造。
中國的經濟結構,提供不了很多的機會。政府迷戀投資,任何領域都是產能過剩。大多數中國
公司,都不是靠表面上說的專業技能盈利的。投機、造假已經成了主要的盈利來源。這方面的
推動力不容小覷。
現在耗費在假貨領域的能量和創造力,將來有可能用到更加可持續的方向上嗎?中國企業是不
是更應該依靠打造品牌和開發獨有的技術創造財富呢?在我看來,這一天終將到來。當中國的
資本配置由市場決定的時候,正常的企業就會有盈利的空間,那些富有才智的商人,也就可以
通過正當的經營獲取利潤。
在中國市場上,壞的總能驅逐好的。劣幣驅逐良幣不可避免。企業將這歸咎於中國消費者更偏
愛低價,而不考慮品質。但是,真正應該指責的是中國經濟的系統性缺陷所造成的可靠資訊的
缺失。在什麼都不可信的情況下,消費者當然就會趨向於選擇低價。
中國不能單純依靠數量擴張來實現經濟增長,因為生產勞動力能源土地和環境等各種因素已經
遇到瓶頸。生產能力的提高是恢復經濟發展的必要條件。因此,對微觀經濟做出正確決策至關
重要。只有提高資訊的可信度,中國才有可能從簡單的價格競爭發展到以質取勝的均衡。沒有
法治,單純依靠市場力量難見成效。
以次充好
在中國,當用拉菲酒款待客人時,客人總會認為這酒肯定是假的。不幸的是,這種想法往往是
對的。一些極為慷慨的朋友曾經用拉菲酒招待過我。但大多數都是假的。我相信他們都出價不
菲。實際上,除非是用離譜的價格買到的,一般人都不敢用拉菲酒招待朋友。
當假貨氾濫,消費者也就不再購買了。中國的富豪和權貴階層不再炫耀喝了多少拉菲酒,因為
擔心看起來像傻子。消費拉菲的階層也往下降了好幾層。拉菲開始湧入貧窮的省份。大多數人
不關心拉菲酒的問題。真正重要的是飯館是否在飯菜里加了化學添加劑,豬和雞是不是用大量
激素催肥的,牛奶裏面是否摻入了三聚氰胺,瓶裝水裏面裝的是不是自來水甚或其他更劣質的
水。基本上,中國消費者一齣門消費就開始冒生命危險了。中國人努力工作只能掙到微薄的工
資,每天還要警惕自己要買的東西。中國的生活品質與經濟發展水準是脫節的。
很多企業將這種惡劣的形勢歸咎於消費者對低價的偏好。因此,為求生存,企業就偷工減料以
降低價格。如果一些化學藥品能讓白開水喝起來像雞湯,那麼為何不摻一點呢?這能降低價格。
如果三聚氰胺能讓劣質牛奶以次充好,那麼為何不造假呢?這很便宜。
這種觀點不無道理。但是,如果人們無法分辨好壞,那麼當然就會偏愛低價。我的看法是人們
不具備可信的資訊,來區分看起來一樣的產品。這最能反映出執法上的不足。
食品安全問題每天都在發生。很少有人受到嚴厲制裁。例如,中國奶製品市場發生三聚氰胺危
機以後,以國際標準而論,問題企業應當全部破產,其高層管理人員應當坐牢。但是,政府卻
在危機之後不久就讓企業復活了。政府並不站在消費者這一邊。這是中國消費市場發展的最大
障礙。
制度缺位
中國消費者正在動用一切手段確保產品的安全和品質。出國購物大行其道。但是,這無法滿足
日常消費。海關也禁止這麼做。因此,少數有錢人退而求其次,選擇高價商品。可悲的是,這
種方法也不管用。
拉菲酒就是一個例子。假貨多過真貨。昂貴的飯店也沒有好到哪去。天價進口商品,比如傢具
和衣服,其實都是東莞製造。好賣相常常是因為使用了不安全的化學用品。價格本身並不能作
為有效的信號。實際上,越昂貴往往越不安全,因為供應商會用化學製劑增強口味和賣相。
經濟學理論認為,長期而言,企業和消費者的關係可以在不需要外力介入的情況下自行解決。
隨著時間推移,消費者會變得聰明,從而選擇那些品質和價格更勝一籌的企業。這就是那些老
字號擁有商譽的原因。但是為何這在中國沒有發生呢?
原因在於,經濟環境對於企業來說太不穩定了,所以無法寄希望於長期利益,也無法採取長期
思維。在中國,政治因素主導經濟因素。政治經常翻雲覆雨。當一個「保護傘」被除掉以後,
下一個上臺的人可能會選擇保護別人。
另一方面,在過去十年裏,依靠短期思維也能大有斬獲。貨幣擴張獎勵了投機。即使不是大多
數企業,也有很多企業都是注重資產獲得盈利,並且很多實體經濟的企業被用來從銀行獲得資
金。投機就是為何現在這麼多企業出現問題的原因,因為房地產泡沫的破裂暴露了其債務問題。
很多盈利企業將其成功歸因於關係。在中國,政府控制著企業成功所需的關鍵資源。比如,即
使是一家餐館想要佔個好位置,也要靠影響和關係。手裏掌握關係的人往往可能並不擅長提供
服務或製造產品。因此,他們徹底依賴供應者來維持他們的成功。
外包在中國市場上已經做到了極致。正常的市場環境下也會有外包。但是,一家企業要生存下
去,就必須通過對供應鏈的品質控制和(或者)製造關鍵部件,來對產成品負責。在中國,外
包是如此普遍,以至於沒有人知道每一個零部件是從哪來的,又是誰組裝的。沒有人對供應鏈
上的產成品負責。也沒人在乎,因為成功最終是依靠關係而不是製造更好的產品。
必須改革
中國的經濟體制將政治權力置於市場之上。關鍵資源通過政治權力來分配。規則可以任意改變。
政治權力可以讓壞產品成功,讓好產品失敗。在這樣的體系裏,販賣影響力成為企業成功的主
因,而非附屬因素。
中國的經濟發展主要依靠數量擴張,亦即同一事件的多次複製。先前這種模式成功運轉的原因
在於中國經濟就業不足,勞動力和煤炭等生產要素仍然過剩,全球市場尚未達到飽和。
但是,現在情況發生了巨變。由於持續30年的獨生子女政策,當前中國的勞動力短缺是結構
性的。在未來10年中,能源短缺仍將十分嚴峻。同時,由於金融危機,西方經濟正在逐步下
滑。中國不可能僅憑數量擴張來增加出口。
國內市場的發展對中國的未來至關重要。消費能力從政府轉向家庭是支援消費需求的必要步
驟。製造好的商品也非常關鍵。除非微觀經濟能夠運行良好,否則宏觀經濟的改革只能導致
通脹或進口增加。
中國的經驗表明,法治是市場經濟的關鍵。政治改革極為重要。行政權力必須明顯減小,主
要功能是提供服務而非賺錢。
中國的政府官員像商人一樣思考,同時又掌握了不受限制的權力,自然就會導致金錢等資源
集中到政府手中。因為需求很大程度上有賴於政府支出,販賣影響力成為企業成功的首要因
素。
最能反映體制缺陷的是,政府和公眾對於哪些事務最值得優先關注存在分歧。公眾擔心食品
安全醫院和學校的腐敗渾濁空氣和不潔凈的水資源。然而大多數地方政府關注的只是財政收
入GDP和投資等等。這就好比政府官員來自火星,而公眾來自金星,嚴重影響了生活品質和
經濟發展。
中國人均收入不足全球平均水準的一半,僅為經濟合作組織國家(OECD)的十分之一,在
需求和供給上都有很大的上行空間。如果中國的體制能夠達到理想水準的一半,十年內人均
收入就能提高3倍,這是因為就工作能力而言,中國工人的效率不亞於美國或歐洲工人。
進口可幫助中國消費者給當地生產商施壓以提高品質。以發展地方工業為名義的貿易保護是
徒勞的。中國的汽車市場已躍居世界首位。保護主義給中國消費者帶來的只是昂貴的價格。
但在這個行業裏沒有出現任何有競爭力的國內製造商。這是產業政策失敗的最佳案例。改變
政治經濟體制將是一個艱苦而漫長的過程。開放進口是改善微觀經濟的捷徑。進口競爭將會
降低關係和後臺的價值,並讓製造優質產品變得更加重要。
進口更多農產品可以明顯改善中國的食品安全。市場運行失常是出現眾多安全問題的原因。
家畜飼養過多使用激素,在種植糧食蔬菜中過多使用化肥和農藥,是中國食品安全危機最為
嚴重的問題。出現這種情況,原因在於政府更重視產量最大化而非食品安全。除非政策能夠
調整,否則公眾將持續經受食品安全問題的困擾。
儘管開放進口可以改善當前的形勢,但終極方案依然取決於政治改革。
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